Každé leto sa nenápadné mestečko Carthage v Missouri mení na žiarivé centrum viery a kultúry. Desiatky tisíc pútnikov sa sem schádzajú, aby oslávili rodinu, prehĺbili vieru, vzdali úctu Panne Márii a zdieľali bohaté vietnamské tradície. Táto monumentálna udalosť, známa ako Mariánske dni (Ngày thánh Mẫu), má svoj pôvod v snahe zjednotiť katolíckych imigrantov a aj takmer päť desaťročí po svojom vzniku sa toto každoročné stretnutie neustále rozrastá.
Neuveriteľná cesta: Od vojny k viere
Tohtoročné, už 46. Mariánske dni, sa konajú od 31. júla do 3. augusta v areáli Kongregácie Matky Vykupiteľa (CRM) v Carthage.
Za organizáciou púte stojí rád CRM, ktorý je známy svojou službou prostredníctvom evanjelizácie a hlbokej oddanosti Panne Márii. Tento rád bol založený vo Vietname v roku 1953 a po dramatických udalostiach vietnamskej vojny si našiel nečakane silné útočisko práve v Carthage. Keď nastala komunistická vláda, 185 duchovných členov CRM, spolu s mnohými ďalšími, utieklo ako takzvaní „lodní ľudia“. Počas strastiplnej cesty do Ameriky hľadali členovia rádu útočisko a vedenie u Panny Márie, čo utvrdilo ich trvalú oddanosť jej.
Ako sa pútnické miesto zrodilo z prázdneho seminára
Členovia rádu, roztrúsení po utečeneckých táboroch v USA, sa spojili v rehabilitačnom centre Fort Chaffee v Arkansase. Biskup Bernard Law, pohnutý ich príbehom, ich sponzoroval a našiel im útočisko v prázdnom seminári Oblátov Márie Nepoškvrnenej (OMI) v Carthage. Toto miesto, ktoré bolo na pokraji zatvorenia, sa stalo novým domovom pre spoločenstvo CRM.
Z malého zhromaždenia gigantická slávnosť
Prvé Mariánske dni boli skromným jednodňovým zhromaždením pre približne 1 500 ľudí, ktorí sa zišli, aby poďakovali, oslávili a povzbudili jeden druhého. Dnes sa udalosť rozrástla na trojdňovú slávnosť, ktorá víta tak obrovské množstvo pútnikov, že organizátori už prestali počítať. Odhady však hovoria o 60 000 až 70 000 účastníkoch, čo je takmer päťnásobok počtu obyvateľov samotného mesta Carthage (ktoré má približne 15 600 obyvateľov). Počas týchto troch dní je mesto doslova preplnené!
Stovky dobrovoľníkov, vrátane rehoľníkov a rehoľníčok z viacerých vietnamských rádov, ako sú Sestry Kongregácie Márie Kráľovnej, zabezpečujú hladký priebeh podujatia. Mnoho z nich dobrovoľnícky pomáha už vyše 40 rokov. Areál CRM víta pútnikov, ktorí si môžu postaviť stany na voľných priestranstvách. Okrem toho sa obyvatelia mesta Carthage otvárajú pútnikom a ponúkajú im miesta na kempovanie vo svojich dvoroch, a dokonca aj ubytovanie vo svojich domoch. Niektorí vietnamskí pútnici zostávajú u tých istých rodín v Carthage už celé desaťročia!
Viac než len púť: Kultúra, rodina a oslava viery
Mariánske dni sú obrovským kultúrnym a rodinným stretnutím, ktoré je hlboko náboženské, ale zároveň prekypuje oslavami a radosťou. Mnohí pútnici využívajú túto každoročnú udalosť ako rodinné stretnutie a príležitosť spojiť sa s priateľmi zďaleka.
Počas troch dní sa pútnici zúčastňujú omší, prijímajú sviatosti a prehlbujú svoju vieru na workshopoch a konferenciách určených pre vietnamsky aj anglicky hovoriacich, ako aj pre mládež. V sobotu sa koná veľkolepá procesia so sochou Panny Márie Fatimskej, počas ktorej pútnici obchádzajú mesto, modlia sa ruženec a mnohí z nich oblečení v tradičnom vietnamskom odeve držia transparenty označujúce miesta, z ktorých pricestovali.
Mariánske dni vrcholia v nedeľu ráno záverečnou omšou, po ktorej sa pútnici balia a opúšťajú malebné mestečko, aby sa sem o rok opäť vrátili.
zdroj: Katolícka Tlačová Agentúra – CNA