Federálny sudca zablokoval účinnosť kontroverzného zákona štátu Washington, ktorý by kňazom ukladal pokuty a tresty odňatia slobody až na rok, ak by neporušili spovedné tajomstvo. Tento zákon, Senátny návrh 5375, bol najnovším pokusom demokratov v štáte Washington prinútiť katolíckych kňazov hlásiť určité typy zneužívania, aj keď sa o nich dozvedeli v rámci posvätnej spovede.
Porušenie spovedného tajomstva má za následok automatickú exkomunikáciu a biskupi už predtým vyhlásili, že ich kňazi zákon nebudú dodržiavať. Proti návrhu zákona sa postavili viaceré subjekty vrátane Konferencie katolíckych biskupov USA, právnych expertov a ministerstva spravodlivosti, pričom bolo podaných viacero žalôb zo strany katolíckych biskupstiev aj pravoslávnych cirkví.
Sudca David Estudillo zo Západného okresného súdu vo Washingtone rozhodol v prospech katolíckych biskupov a udelil predbežné opatrenie, čím zabránil platnosti zákona od 27. júla. Sudca zdôraznil, že zákon by jednoznačne zaťažoval slobodné vyznávanie náboženstva a staval by kňazov do pozície, kde by museli porušiť buď svoju vieru, alebo zákon. Odmietol argumenty štátu Washington, že biskupi nemali oprávnenie podať žalobu, kým nebudú obvinení, pričom uviedol, že čakanie na porušenie zákona by si samo osebe vyžadovalo porušenie spovedného tajomstva.
Zákon navyše nebol považovaný za „neutrálny“ a „všeobecne uplatniteľný“, čo sú kritériá pre zákony, ktoré môžu obmedzovať náboženskú slobodu. Namiesto toho, ako zdôraznil sudca, zákon 5375 „upravuje existujúce právo výhradne s cieľom urobiť z členov kléru povinných oznamovateľov vo vzťahu k zneužívaniu alebo zanedbávaniu detí“, zatiaľ čo iné profesie a vzťahy sú výslovne vyňaté.
Hoci sa toto rozhodnutie zatiaľ týka len rímskokatolíckych kňazov v štáte Washington, je možné, že ovplyvní aj ďalšie existujúce a potenciálne súdne spory proti podobným zákonom. Organizácia Thomas More Society rozhodnutie ocenila a vyhlásila, že vláda „nemá čo zasahovať do hlboko zakorenených náboženských praktík a sviatostného života Cirkvi“.
zdroj: LSN