VATIKÁN / JUŽNÝ LIBANON. Malá kresťanská enkláva Qlayaa na juhu Libanonu sa v utorok ponorila do hlbokého smútku, no zároveň sa stala svedkom mohutného prejavu viery. Tisíce veriacich sa zišli, aby vzdali poslednú úctu maronitskému kňazovi Pierre El Raiimu, ktorého život vyhasol pri izraelskom útoku v momente, keď sa nezištne ponáhľal na pomoc svojim farníkom. K modlitbám za tohto „pravého pastiera“ sa v stredu počas generálnej audiencie pripojil aj pápež Lev XIV. Zahynul tak, ako žil – v službe druhým.
Atmosféra v Qlayaa bola presýtená bolesťou, no i tichým odhodlaním. Ako informoval portál Vatican News, pohrebná ceremónia sa stala manifestáciou lásky k mužovi, ktorý bol srdcom miestnej komunity.
Pápež Lev XIV.: „Zomrel ako skutočný pastier“
Hlas Libanonu zaznel až do Vatikánu. Pápež Lev XIV. počas stredajšej audiencie s pohnutím spomenul na obetu otca Pierra. Pripomenul, že jeho priezvisko El-Rahi znamená v arabčine „pastier“, čo sa stalo symbolickým spečatením jeho osudu.
„Otec Pierre bol skutočným pastierom, ktorý vždy zostal po boku svojho ľudu s láskou a obetavosťou Ježiša, Dobrého pastiera,“ vyhlásil Svätý Otec. Zároveň vyjadril svoju blízkosť celému libanonskému ľudu v týchto dňoch „ťažkej skúšky“ a vyzval svet, aby sa krv tohto kňaza stala „semienkom pokoja pre milovaný Libanon“.
Posledná cesta: Bežal na pomoc pod paľbou
Detaily tragédie podčiarkujú hrdinstvo otca Pierra. Keď sa v pondelok dozvedel, že dom jedného z jeho farníkov v hornatej časti farnosti zasiahla strela z tanku, neváhal ani sekundu. Spolu s niekoľkými mladíkmi sa rozbehol k ruinám, aby pomohol zraneným. V tom momente však prišiel ďalší útok, ktorý kňaza smrteľne zranil. Svoj boj o život prehral krátko po prevoze do nemocnice.
Posledná cesta pastiera, ktorý položil život za svoje ovce
Ešte pred začiatkom samotnej svätej omše sa pred kostolom v Qlayaa ozývali pohnuté slová vďaky. Civilné autority a zástupcovia charity, kde otec Pierre pôsobil ako regionálny kaplán, spomínali na jeho neúnavnú, obetavú a tichú službu. Pripomenuli jeho blízkosť k rodinám, ochotu vypočuť a pomôcť v každej situácii. Miestni obyvatelia, hoci zdrvení stratou, vyjadrili pevné odhodlanie zostať vo svojich domovoch a na svojej zemi, nesúc v srdciach odkaz a pastiersky príklad otca Pierra.
Široká účasť veriacich z celého juhu krajiny, ako aj zástupcov rôznych náboženských inštitúcií, svedčila o hlbokej stope, ktorú otec Pierre zanechal.
Vatikán i patriarchát vyjadrili blízkosť trpiacemu ľudu
Medzi smútiacimi bol prítomný aj apoštolský nuncius v Libanone, arcibiskup Paolo Borgia. Jeho prítomnosť bola silným gestom blízkosti Svätej stolice trpiacim kresťanom v tomto nepokojnom regióne. Františkánsky páter Toufic Bou Merhi, farár latinských katolíkov na juhu krajiny, odhalil bolestnú skutočnosť: nuncius mal v týchto dňoch naplánovanú pastoračnú návštevu viacerých dedín v oblasti práve v sprievode otca Pierra. Tragédia tento plán prekazila, no nunciova prítomnosť na pohrebe priniesla aspoň čiastočnú útechu.
Na slávnosti sa zúčastnila aj delegácia Maronitského patriarchátu pod vedením mons. Eliasa Nassara a arcibiskup Tyru, mons. Charbel Abdallah. Spolu s početnými katolíckymi a ortodoxnými kňazmi vytvorili silný obraz cirkevného spoločenstva a jednoty v čase skúšky.
Posolstvo patriarchu: „Pastier, ktorý povzbudzoval k vytrvalosti“
Eucharistickej slávnosti predsedal mons. Elias Nassar, ktorý prečítal dojímavý list patriarchu Béchara Boutrosa Raïa. Ten vyzdvihol kňazovu prácu s mládežou a jeho neustálu výzvu veriacim, aby zostali pevní vo viere a vo svojich domovoch, napriek vojnovému besneniu.
Verný až do krajnosti v tieni rastúceho napätia
Smrť otca Pierra prichádza v čase eskalujúceho napätia a izraelských útokov na juhu Libanonu, ktoré zasahujú celú libanonskú spoločnosť. Tí, ktorí ho poznali, si ho budú pamätať ako kňaza hlboko oddaného svojmu poslaniu. Slová pátra Toufica Bou Merhiho to vystihujú najlepšie: „Bol to skutočný pastier, pripravený obetovať sa pre svoje stádo, až kým zaň nepoložil vlastný život.“
Otec Pierre El Raii sa stal mučeníkom lásky k blížnemu.