Životom plným mystických zážitkov, hlbokého utrpenia a neochvejnej viery kráčal Padre Pio z Pietrelciny, jeden z najuctievanejších svätcov 20. storočia. Tento kapucínsky kňaz, vlastným menom Francesco Forgione, sa narodil v roku 1887 v talianskej Pietrelcine. Už ako päťročný chlapec prejavil silnú túžbu slúžiť Bohu a stal sa ministrantom. Jeho oddanosť viedla k tomu, že ako pätnásťročný vstúpil do kapucínskeho rádu, kde prijal meno Pio.
Počas celého života ho sprevádzalo krehké zdravie a utrpenie, no aj napriek tomu bol v roku 1910 vysvätený za kňaza. Svoje posledné desaťročia strávil v kláštore v San Giovanni Rotondo, kde sa stal svedkom a magnetom nespočetných zázrakov. Je známy pre svoje stigmy, viditeľné rany, ktoré zodpovedali ranám Krista na kríži. Tieto stigmy, ktoré sa mu objavili v roku 1918, ho sprevádzali až do smrti. Zaujímavosťou je, že krv z jeho rán vraj voňala po kvetoch, čo sa označuje ako „vôňa svätosti“.
Jeho život bol neustálym bojom. Okrem fyzického utrpenia musel čeliť aj neustálym útokom diabla, ktorý sa mu zjavoval v rôznych podobách, len aby ho pokúšal, sužoval a útočil na neho. No Padre Pio neochvejne stál pri Bohu, a tak sa stal duchovným majstrom, ktorý sa modlil viac než 40 ružencov denne a trávil dlhé hodiny v spovednici. Ľudia na spoveď u neho čakali aj dva týždne, pretože dokázal čítať ich srdcia a pripomenúť im hriechy, na ktoré zabudli spomenúť. Sám hovorieval, že spoveď je „kúpeľom duše“.
Padre Pio bol obdarený aj darom bilokácie, teda schopnosťou byť na viacerých miestach naraz. Jeden z najvýraznejších príbehov sa odohral počas druhej svetovej vojny, keď sa jeho postava zjavila vo vzduchu nad San Giovanni Rotondo a zabránila americkým bombardérom zhodiť bomby na mesto. Vďaka tomuto „lietajúcemu mníchovi“ bolo San Giovanni Rotondo ušetrené. Po vojne jeden z pilotov navštívil kláštor a v Padre Piovi spoznal muža, ktorý zachránil mesto.
Jeho život bol plný zázrakov. Medzi najznámejšie patrí uzdravenie dievčatka menom Gemma di Giorgio, ktorá sa narodila bez zreničiek. Po stretnutí s Padre Piom zázračne získala zrak, hoci jej zreničky naďalej chýbali. Napriek všetkému utrpeniu, úskaliam a ťažkostiam vybudoval nemocnicu Domov úľavy v utrpení, ktorá dodnes slúži ako moderné zariadenie.
Na sklonku života sa stalo niečo nečakané – krátko pred smrťou sa všetky jeho stigmy úplne zahojili bez akejkoľvek jazvy. Zomrel 23. septembra 1968. V roku 2002 ho pápež Ján Pavol II. vyhlásil za svätého, čím potvrdil jeho výnimočné postavenie vo svete katolíckej viery. Dodnes je jeho odkaz zdrojom inšpirácie pre milióny ľudí, ktorí prichádzajú do San Giovanni Rotondo, aby navštívili jeho hrob a miesta, kde prežil svoj život.
zdroj: CNA